Machu Picchu ha sido durante décadas el emblema indiscutible del turismo en Perú, atrayendo a millones de viajeros que buscan contemplar la ciudadela inca.
Sin embargo, el país andino esconde otros tesoros arqueológicos que, aunque menos conocidos, ofrecen experiencias igualmente transformadoras. Kuélap y Choquequirao se perfilan como los destinos que están revolucionando la oferta turística peruana, invitando a los viajeros más intrépidos a descubrir las nuevas fronteras del legado ancestral.
Kuélap: la fortaleza preincaica que desafía la nube
La Fortaleza de Kuélap, ubicada en la región Amazonas a 3,000 metros de altitud, representa una de las construcciones más impresionantes del periodo preincaico en Sudamérica. Con una extensión de 582 metros de longitud y muros que alcanzan los 20 metros de altura, esta ciudadela fortificada fue construida por la cultura Chachapoyas aproximadamente en el siglo VI d.C.. Su complejo arquitectónico está compuesto por unas 420 construcciones circulares, además de estructuras rectangulares y cuadrangulares que albergaron a cerca de 3,000 habitantes en su época de esplendor.
Lo que hace a Kuélap especialmente fascinante es que, hasta hace pocos años, su acceso era extremadamente difícil. Los visitantes debían enfrentar caminatas de más de cuatro horas o trayectos sinuosos en vehículo desde Chachapoyas. Esta situación cambió radicalmente en 2017 con la inauguración del primer teleférico construido en Perú, que reduce el trayecto a solo 20 minutos. El impacto fue inmediato: el número de visitantes se duplicó en el primer año de funcionamiento, consolidando a Kuélap como un destino en pleno ascenso.
Actualmente, llegar a Kuélap requiere volar a Chachapoyas con la aerolínea ATSA (1 hora y 45 minutos desde Lima), o tomar vuelos hacia Jaén (1.5 horas) y luego recorrer 4 horas por carretera. Esta limitada conectividad ha preservado su autenticidad, convirtiéndolo en un destino ideal para quienes buscan experiencias alejadas del turismo masivo.
Choquequirao: la hermana sagrada de Machu Picchu
🏛️ Maravilla del Mundo
★ 4.9 (19.420 opiniones)
Excursión a Machu Picchu en Tren
Tren escénico por el Valle Sagrado, autobús y visita guiada oficial por la mítica ciudadela inca.
Choquequirao, cuyo nombre en quechua significa “cuna de oro”, es considerada la hermana menos conocida pero igualmente impresionante de Machu Picchu. Esta ciudadela inca, ubicada en las estribaciones del nevado Salcantay, a más de 3,000 metros de altitud, presenta una arquitectura y organización urbana que rivaliza con su famosa vecina cusqueña.
El crecimiento proyectado del turismo en Choquequirao es notable: se estima un incremento del 35% en visitantes para 2026, posicionándolo como uno de los destinos emergentes más importantes del mundo. A diferencia de Machu Picchu, cuyo acceso está altamente regulado y masificado, Choquequirao ofrece una experiencia de inmersión total en la naturaleza andina.
El principal desafío para visitar Choquequirao es su exigente acceso. A diferencia del teleférico que facilita la llegada a Kuélap, la ciudadela inca solo es accesible mediante una caminata de alta exigencia que puede tomar entre 2 y 4 días ida y vuelta. Este esfuerzo, lejos de disuadir a los viajeros, atrae a un perfil de turista más comprometido con la aventura y la autenticidad cultural.
Un turismo más allá del circuito tradicional
La emergencia de destinos como Kuélap y Choquequirao responde a una necesidad creciente de diversificar la oferta turística peruana. Actualmente, el turismo en Perú se concentra desproporcionadamente: en el primer trimestre de 2024, seis de los diez destinos más visitados pertenecían a Cusco, mientras otras regiones con enorme potencial permanecían subrepresentadas.
Esta concentración genera problemas de saturación en destinos emblemáticos -la UNESCO ya advirtió sobre la sobreexplotación del Santuario Histórico de Machu Picchu- y limita el desarrollo económico de otras comunidades. Promover alternativas como Kuélap y Choquequirao permite distribuir la carga turística y ofrecer experiencias más sostenibles y auténticas.
La ruta hacia el turismo sostenible
Perú está dando pasos decididos hacia un turismo más sostenible y descentralizado. Varios destinos, incluyendo Kuélap y la cercana Catarata de Gocta, han sido reconocidos en el Top 100 de Green Destinations, organización internacional que premia las buenas prácticas ambientales y culturales. Estos reconocimientos consolidan la apuesta por un modelo turístico que valore la conservación y el beneficio de las comunidades locales.
La próxima celebración de la 128ª reunión del Consejo Ejecutivo de ONU Turismo en Perú durante 2027 representa una oportunidad única para mostrar estos destinos emergentes al mundo, posicionando al país como un referente en turismo cultural y sostenible más allá del circuito tradicional.
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